镜子生意并非易事，缺乏胆识者难以驾驭。镜子功能较为单一，主要限于反射成像，因而实现品类差异化颇具挑战。格雷格·杰克逊的职业生涯始于镜子制造厂，该厂经营最好的时候也仅能勉强维持收支平衡或赚取微薄利润。随后，他灵光一现。
“我们开始生产宽边框镜子，”这位英国最大能源供应商的创始人对我说，“在（网上的）图片中，我们的镜子一下子与竞品区分开来。产品异常火爆，直接盘活了整个生意。”
跳出固有视角审视业务，是创新的关键。杰克逊在镜子领域最关键的洞察是：线上渠道中，同类商品往往大同小异，消费者看到的是高度同质化的产品。他意识到，只要在视觉上形成差异化（宽边框镜子），便能激发消费者下单意愿，事实也确实如此。
局外人一眼就能发现的问题，老牌企业却视而不见，这就是“在位者成本”：日复一日沿袭旧模式，形成路径依赖。这也是制约企业增长的一大瓶颈。
他告诉我：“我认为拖累欧洲的最核心因素——美国也未能幸免——在于老牌企业的固化格局。中国和海湾地区未受传统产业束缚，正快速构建全新产业体系。以电动汽车为例，中国不存在传统车企艰难向全新技术路线转型的困境。反观欧洲，政府和消费者均愿意接纳电动车，但本土车企至今仍缺乏竞争力。”
中国电动车在欧洲的销量正快速攀升。过去一年，奇瑞在欧洲销量增至原先的三倍，比亚迪销量翻倍，吉利增长三分之一，上汽上涨23%。欧洲汽车制造商协会最新数据显示，这四家头部中国车企的电动车市场份额已从9.6%提升至14.6%。欧盟方面以中国车企获得政府补贴、存在倾销为由，在常规10%进口关税基础上，额外加征最高达35%的关税。即便如此，中国车型售价仍比欧洲同类产品低两成以上。
“在许多行业与市场中，老牌巨头会挤压创新者的生存空间，”杰克逊表示，“电子邮件，并不是英国邮局（英国公共邮政服务机构）发明的。音乐行业曾将流媒体和数字音乐的发展拖后十到二十年。我们需要为新技术开辟进入市场的通道，而这在欧洲是一大挑战，原因在于众多大型传统产业实质上牢牢掌控政策走向。”
“经济学家指出，几乎所有生产率提升都来自新企业。想要实现更高增长，就必须接纳创造性破坏，让新兴企业释放生产力。”
杰克逊表示，欧洲有许多成功行业值得借鉴。例如，欧洲拥有充满活力且富有创新精神的金融科技行业，反观美国，“我在酒吧刷卡时，店员还得把卡拿到后台处理，刷卡设备和流程都相当落后。”十多年来，欧洲几乎无人使用纸质支票。
章鱼能源诞生的初衷，在于以全新方式管理能源供需。杰克逊最初尝试说服老牌能源企业：如果全面升级技术平台，效率将大幅提升；然而在推进受阻后，他决定自建团队，以更快完成现代化改造。
“我们的想法是通过技术压低成本、提升运营效率，”他说，“同时保持更灵活敏捷的运营方式，将电动汽车、太阳能电池板、储能电池直接高效接入能源系统。这也有助于实现能源清洁化——系统越灵活，就越能以更低成本消纳更多可再生能源。我们2015年创办这家公司，九年后，该公司超越所有老牌巨头，成为英国规模最大的能源企业。”
“我们并非能源行业从业者，而是技术出身。正如优步（Uber）创始人原本并非客运行业人士，爱彼迎（Airbnb）创始人没有酒店业背景，亚马逊（Amazon）创办者原先也不是书店老板。我们在打造能源公司时，并未被行业固有思维束缚，而是依靠技术满足客户真实需求。”
市场力量正驱动全球能源格局深刻重塑。能源智库Ember数据显示，去年欧盟风电与太阳能发电量首次超越化石能源发电量。
“电力技术正呈指数级迭代，而化石燃料技术却停滞不前，”杰克逊表示，“如今汽车发动机的成本与二十年前大致相当，效率未见显著提升。反观电动汽车，电池成本已降至十五年前的十分之一；太阳能电池板价格为四十年前的两百分之一；风力涡轮机的成本在过去二十年间下降了约三分之二。”
杰克逊今年早些时候到访中国，他表示电气化进程正快速推进，换电模式代替充电，将司机的等待时间压缩到3至5分钟。“只有看到中国49吨级电动重卡上路，你才会意识到电气化浪潮有多势不可挡。这些卡车司机根本不在乎柴油价格。”这或许会让正密切关注美国中期选举和国内燃料成本上涨的唐纳德·特朗普陷入深思。（财富中文网）
译者：中慧言-王芳
