香港立法会星期四（11月12日）通过《北部都会区发展条例草案》，希望加快北部都会区的土地开发和工程建设。港府的目标是争取有关措施在明年第一季生效。
北部都会区是港府重点推动的大型发展计划，位于新界北部，涵盖元朗、天水围、粉岭、上水及古洞等地区，规划面积约3万公顷。项目旨在增加房屋及土地供应，发展创新科技、先进制造业及现代服务业，打造香港新的经济增长引擎。
新条例提出在六大政策范畴为北部都会区发展“拆墙松绑”，分别为简化城市规划程序、加快支付收地补偿、促进工程创新及提质、简化建筑噪音许可证申请、便利跨境要素流动，以及为指定地区成立法定机构。
其中，城市规划程序将大幅简化。在北都非保育地带，申请改变土地用途或放宽发展参数的处理时间，可由以往至少九个月缩短至两个月，并容许批出最长七年的临时用途许可，以提高土地使用的灵活性。
新条例也将加快收回土地及支付补偿的程序，减少土地开发过程中的行政障碍。不过，涉及收地补偿的具体计算方式，以及跨境人员和数据流动等规则，仍须透过附属法例进一步订明。
发展局局长甯汉豪说，港府原定目标是在今年底完成立法，如今立法会提前约一个半月通过，反映行政与立法机关互动良好，共同为北都发展提速提效。当局将会争取在明年1月向立法会提交相关附属法例，预料便利措施于明年第一季生效。
草案委员会主席梁美芬说，这次是香港有史以来首次为单一区域制定专属法例，具有独特历史意义。草案旨在划定北都范围，推出便利措施，并赋权行政长官会同行政会议订定附属法例，目标是拆墙松绑，全面精简土地规划和地政程序，让北都发展全速前进。
梁美芬形容条例草案审议工作相当复杂，为了严格把关，法案委员会举行了12次会议，审议了约30个小时，期间委员不仅讨论主体条例，也就所有五条政府准备好的相关附属法例、中英文版一起参考讨论。
曾任区议员的香港公共管治学会理事长陈财喜博士接受《联合早报》访问时说，过去港府推动大型基建项目的效率一向偏低。他以自身经验为例，指出当年他所属的区议会曾争取在港岛兴建地铁延线，但有关工程直到十多年后才展开。“现在北都采取特事特办的方式，相信对提高工程建设效率有很大帮助。”
陈财喜也说，北都未来将容纳数十万甚至百万人口，势必对周边社区带来一定压力，交通、公共设施及其他民生配套能否跟上发展步伐，都是值得关注的问题。港府在加快推进北都建设的同时，也应充分听取社区意见，不能为了追求工程效率而忽略市民的诉求。
