对斯里兰卡野生亚洲象的一项为期 12 年的研究显示，种群数量的逐渐减少可令动物社群跨越一个社会临界点，从而使长期形成的关系破裂，群体变得更小且更孤立，并威胁物种的长期生存。研究人员分析了斯里兰卡 443 头野生雌性亚洲象为期 12 年的个体观察数据。M他们发现，种群个体的逐渐流失使这一亚洲象种群跨越了社会临界点，从根本上重塑了其社会网络。随着死亡和永久离群的个体日益超过新加入的个体，象群规模变小、群体数量增多且日益孤立；到2018 年时，在最初被追踪的雌象中，近 69% 已从研究种群中消失。研究结果显示，这种碎片化不仅由个体丧失驱动，也由留存大象之间较弱社会纽带的断裂所驱动，从而导致整个种群个体间的联系减少。